Depuis quelques semaines, l’histoire du Dr Walter Freeman hante tous les blogs de neurosciences…

En 1936, le Dr. Egas Moniz , un médecin Portugais qui obtint finalement un prix Nobel pour son travail, rapporta les résultats de ses lobotomies frontales dans un journal médical français, le Bulletin de l'Académie de Médecine. Le Dr. Walter Freeman, un neurologue de l'Université de George Washington à Washington, qui avait rencontré le Dr. Moniz un an auparavant fut impressionné par le rapport. La même année, le Dr. Freeman s’associa avec un neurochirurgien pour réaliser l'opération, et tout le long de la décennie suivante les partenaires opérèrent toujours plus de cas.

En 1946, il développa une procédure pouvant être exécutée plus rapidement, hors d'une salle d'opération et sans anesthésiques...

Il utilisait les électrochocs pour effectuer une anesthésie sans médicaments. Une fois les mouvements convulsifs du malade apaisés, le Dr. Freeman opérait.

En soulevant une paupière supérieure, il insérait un long pic en métal entre le globe oculaire et la paupière jusqu'à ce qu'il ait atteint la paroi osseuse supérieure de l’orbite. Il martelait le pic à travers l'os jusqu’à la boîte crânienne où il pénétrait le lobe frontal du patient. Il répétait la procédure d'insertion sur le côté opposé. Puis, utilisant les extrémités extérieures des pics comme poignées, il faisait des mouvements de balayage qui détruisaient les lobes frontaux.

Le Dr. Freeman exécutait cette procédure à travers tout le pays dans les hôpitaux d’états qui étaient en manque de personnel, débordés par les malades, et très réceptif à n’importe quel nouveau traitement qui semblait prometteur. Entre 1930 et 1940, plus de 3000 patients ont subit cette technique neurochirurgicale des mains du Dr Freeman. En 1960, 17 000 patients de plus ont subit le même sort uniquement pour les Etats Unis.

http://www.pbs.org/wgbh/amex/lobotomist/

Source : http://virginiahughes.com/